Zeg je Normandië, dan denken wij aan het eiland Mont Saint Michel, aan appel- en perencider, aan calvados én aan D.O.M. Bénédictine, en natuurlijk aan de auberge restaurants en de lekkere kaasjes.

Jaren geleden Normandië bezocht, inclusief het eiland, en toen veel soorten alcoholische dranken gedronken en locale kaasjes gegeten tijdens een korte vakantie aldaar. Nog steeds met levendige herinneringen. Normandië heeft blijkbaar veel indruk gemaakt toendertijd.

D.O.M. Bénédictine is een alcoholische kruidendrank met een alcoholpercentage van 40%. Het bevat maar liefst 27 verschillende planten en kruiden. Dat komt vaker voor, veel verschillende ingrediënten. Zo bevat de Italiaanse Vecchio Amaro del Capo 29 verschillende vruchten, bloemen en kruiden. Maar het kan altijd met nog meer. De in het kartuizerklooster gemaakte Chartreuse is een kruidenlikeur met 130 verschillende planten, kruiden en specerijen. 27, dat valt daarmee vergeleken nog wel mee qua aantal.

Het productieproces is complex. De geheime start is hoe van de kruidenmix een elixer wordt gemaakt. Men meldt wel dat voor D.O.M. Bénédictine het mengen van honing en saffraan essentieel is voor een gebalanceerde rijke textuur.

Het verkregen elixer wordt daarna gedistilleerd in de originele koperen ketels, zodat het een alcoholische drank wordt. Vervolgens wordt het jarenlang gerijpt in eikenhouten vaten voordat het de fles in mag.

Het verhaal over het ontstaan van de drank D.O.M. Bénédictine kent minstens 2 varianten, met een gemeenschappelijke kern. Het D.O.M. gedeelte is makkelijk. Het is een afkorting voor het Latijnse Deo Optimo Maximo, te vertalen als ‘Aan God, de meeste goede, de meeste grote. Dit suggereert een religieuze link. In Romeinse tijd was dat met de god Jupiter.

De meest geciteerde variant van het ontstaansverhaal is dat Bénédictine is bedacht door monniken van de Benedictine abdij bij Fécamp in Normandië. Tijdens de Franse Revolutie (in 1788–1799) werd de abdij verwoest, de productie stopte en het recept werd naar verluidt in een 16-eeuws manuscript gestopt. In 1863 vond Alexandre le Grand het recept terug en noemde de door hem gemaakte drank Bénédictine.

Een andere variant meldt dat Alexandre le Grand met hulp van een scheikundige (of apotheker) zelf een kruidenlikeur ontwikkelde in 1863. Daar gebruikte hij oude medische recepten voor uit een door hem aangekochte verzameling. Als marketingverhaal zou hij dan hebben verzonnen dat het oorspronkelijk werd ontwikkeld door de monniken van de Benedictine abdij bij Fécamp in Normandië.

2 verhalen. Welke waar is? U mag het zeggen.

Bij D.O.M. Bénédictine denken we niet alleen aan de drank zelf. De distilleerderij zit namelijk in een museumpaleis. Heel apart. Bewust zo gedaan door Alexandre le Grand. En het ging snel. In 1863 (opnieuw?) uitgevonden. In 1873 werden er al 150.000 flessen per jaar geproduceerd. In 1876 werd de firma Bénédictine SA opgericht. In 1882 werd besloten tot de bouw van museumpaleis waar ook de distilleerderij in zou worden gevestigd. Een snel succes.

Wij zijn alleen in het drankgedeelte geweest van het museumpaleis, niet in het schilderijen gedeelte. Zal toen wel te duur zijn geweest voor de met-een-tent vakantiegangers. In het drankgedeelte stond een houten trappenpiramide, 4 of 5 verdiepingen hoog. Met op 1 na allemaal vervalsingen en imitaties van de echte D.O.M. Bénédictine. De ene stond op de top, in z’n eentje. Uiteraard was dat de enige echte. Geen idee of die trappenpiramide er nog steeds staat.

D.O.M. Bénédictine. Een tiental jaren niet in huis gehad en plotseling in een opwelling door mijn wederhelft gekocht. Zomaar.

Cheesecake met D.O.M. Bénédictine kwam naar boven in ons gesprek hierover. Zou dat lekker zijn?

Het is een experiment, dus we maken het in een klein bakblik met een diameter van 20 centimeter, en niet in een bakblik met een diameter van 24 centimeter, waar onze Reutel cheesecake altijd in gemaakt wordt. De diameter scheelt maar 4 centimeter, maar het volume van de cheesecake, bij gelijk hoogte, scheelt bijna 30% ten opzichte van het grote bakblik.

Cheesecake op Reutel, dat is al weer even geleden; maart 2022 om precies te zijn, de Baskische variant. Niet iedere cheesecake haalt dan ook Reutel.

We baseren ons hier op de succesvolle Reutel cheesecake, maar wel zonder de vanille en citroen. We verminderen de hoeveelheden met grofweg 30%. En voegen uiteraard de D.O.M. Bénédictine toe. Dit keer wel de eiwitten eerst stijfgeklopt.

Hoeveel drank erin gaat is ook een experiment. Want nog niet eerder een cheesecake gemaakt met D.O.M. Bénédictine.

Nog niet opeten (voor 8 slices)

Voor de bodem

• 120 gram brosse volkoren digestives koekjes
• 40 gram ongezouten roomboter
• 10 gram kristal of witte basterdsuiker (een flinke eetlepel)

Voor de vulling

• 75 milliliter D.O.M. Bénédictine
• 300 gram verse roomkaas, hier Philadelphia Original
• 2 eieren
• 30 gram patentbloem
• 90 gram kristal- of witte basterdsuiker
• 170 ml slagroom

Aan het werk (20 minuten + 90 minuten)

Laat de slagroom en de roomkaas op kamertemperatuur komen.

Beboter een bakblik met een diameter van 20 centimeter en bedek de bodem met bakpapier. De randen moeten goed beboterd zijn omdat cheesecake iets krimpt tijdens het afkoelen. Zit de rand vast dan ontstaan zeker scheuren.

Prik een paar gaatjes in het bakpapier om de hete lucht te laten ontsnappen tijdens het bakken.

Verkruimel de koekjes tot ze fijn verkruimeld zijn.

Smelt de boter in een koekenpan zonder dat de boter bruin wordt.

Doe de koekjeskruim, de gesmolten boter en de suiker in een grote kom en meng ze goed door elkaar.

Giet het koekjeskruim in het bakblik. Gebruik de bodem van een ander bakblik met een diameter van bijvoorbeeld 15 centimeter om met enige druk het kruim goed te verdelen en stevig aan te drukken. Het bakblik daarna in de koelkast zetten.

Verwarm de elektrische oven voor op 160°C.

Weeg de bloem en suiker voor de vulling af en zet deze gereed in kommetjes.

Splits de eieren in twee kommen. Verzamel de eierdooiers in een grote kom.

Voeg de roomkaas en de helft van de suiker bij de eierdooiers. Met een mixer alles 5 minuten lang goed mengen zodat de suiker luchtgaatjes slaat in de roomkaas.

Klop de eiwitten stijf.

De gezeefde bloem, de rest van de suiker en de slagroom bij het eidooiermengsel doen en met de mixer op een lagere stand heel goed door elkaar mengen. Spatel dan de stijfgeklopte eiwitten door het beslag.

Het geheel in het bakblik gieten en in ongeveer 80 minuten in het midden van de oven bakken. Het is klaar als het buitenste deel van de taart stevig is en het midden van de taart nog een klein beetje heen en weer wiebelt als je de taart voorzichtig schudt. Wil je het toch testen met een satéstokje: die moet er licht vochtig uitkomen als je die erin prikt.

De taart uit de oven halen en voorzichtig op een tochtvrije plek neerzetten. Na 15 minuten de rand losmaken, desnoods met een heel scherp en dun mes de rand eerst vrijmaken. Laat de cheesecake eerst helemaal langzaam afkoelen op een tochtvrije plek voordat je hem een nacht in de koelkast laat opstijven.

Resultaat

Wij houden hem zo. De hoeveelheid D.O.M. Bénédictine was precies goed. Meteen precies goed gegokt. Dat gebeurt lang niet altijd in onze experimenten.

Cheesecake met een heel eigen complexe smaak! Je raadt alleen niet dat het afkomstig is van de D.O.M. Bénédictine.