Het was in januari 2020. In twee weken deden we in India verschillende steden en dorpen aan, op zoek naar Nederlands erfgoed en gingen we in gesprek met tal van betrokkenen, wisselend van niet-Engels sprekende beheerders, tot een restauratie-architect en een bisschop. Het laatste leverde na een smakelijke en onverwachte lunch – met als hoogtepunt de Gobi Manchurian, een fantastisch bloemkoolgerecht – een ritje in de bisschoppelijke auto op. Had ik maar een bucketlist! Elke dag was ook een culinaire verrassing. Het was een van de leuke bijkomstigheden van de trip.

Op een dag zaten we in ons verblijf in Fort Kochi, een gastenverblijf in koloniale stijl dat door de plaatselijke kerk verhuurd werd. Onze gastheer had ons dringend aangeraden die dag binnen te blijven, aangezien er de hele dag protesten tegen de regering zouden zijn. Als buitenlanders konden we dan maar beter binnen blijven. Voor lunch zou worden gezorgd. En zo geschiedde.

Die dag brachten we door met lezen en schrijven aan ons advies en het voorbereiden van de volgende dagen en gesprekken. Maar ik zou liegen als ik zei dat ik niet benieuwd was naar de lunch. Tegen de middag kwam de conciërge naar ons toe en vroeg met handgebaren en een paar woorden gebroken Engels of we wilden eten. Hij dekte de bescheiden tafel en serveerde voor ieder een kom rijst en een schaaltje met een gekookt ei in een saus.

Het was de meeste eenvoudige lunch die trip, maar de eenvoud benadrukte de smakelijkheid van het ei in een masala saus en de rijst. Ik voelde mij plots bezwaard dat we elke dag zo uitgebreid aten. Door de eenvoudig was het de lunch die mij het meest bij is gebleven. Oké, naast die lunches met een thali dan…

Op zoek naar het recept, blijkt er niet een enkel recept te zijn, maar vele. Grote gemene deler zijn tomaten en kokosmelk, al zag ik ook versies zonder de laatste. Ik maakte de versie die in mijn ogen het meest die ik at in India benaderde. Een curry die ook goed met de zachte smaak van garnalen samengaat.

En je kunt prima variëren met deze curry. Wat meer kerrieblaadjes of minder groene peper bijvoorbeeld. Of een dunne kokosmelk. Je maakt wat je lekker lijkt.

• 4-8 eieren
• 1 el arachideolie of 1 el ghee
• 1 tl zwart mosterdzaad
• 15 kerrieblaadjes
• 2 groene pepers
• 1 middelgrote ui
• 3 cm gember
• 1/2 tl kurkuma
• 2 tomaten of 1/2 blik tomatenstukjes
• 200 ml water
• 200 ml dikke kokosmelk
• 1/2 tl grofgemalen zwarte peper
• 1/2 tl garam masala

Kook de eieren 7 minuten en pel ze.

Halveer de ui en snij in dunne halve ringen.

Snij de groene pepers over de lengte in dunne reepjes.

Rasp de gember.

Snij de tomaat fijn.

Verhit de olie of ghee in een sauspan.

Voeg het mosterdzaad toe en als het begint te springen de curryblaadjes met de groene peper. Roer om en laat het 20 seconden even fruiten.

Voeg de ui met de geraspte gember toe en laat de ui zacht en glazig worden.

Roer de kurkuma met de zwarte peper door de uien en bak het 30 seconden mee.

Voeg de tomaten toe en laat het een minuut of 7 zachtjes meebakken.

Voeg de eieren toe.

Roer nu de kokosmelk door het geheel en laat het een minuutje zachtjes pruttelen.

Roer de garam masala door de curry en zet het vuur uit.

Je kunt het nu serveren, maar je maakt het echt af met een tadka. Een tadka is een olie, op smaak gebracht met verse kruiden en specerijen en kan heel verschillend zijn. Het maakt een gerecht nog smakelijker.

• 1/2 tl zwart mosterdzaad
• 10 curryblaadjes
• 1/2 groene peper in dunne reepjes
• 1 1/2  el arachideolie

Verhit de olie en voeg het mosterzaad toe. Als het begint te springen voeg je de kerrieblaadjes en de peper toe. Roerbak het een seconde of 20 op hoog vuur en giet het dan over de curry. Het feest kan beginnen.